미국의 어느 애견관련 영화에 개가 아침잠을 자는 주인의 입을 사정없이 핥아대는 장면을 본 적이 있을 것입니다. 이렇게 영화를 본 사람이나 개를 길러본 사람이라면 이렇게 개는 사람의 입을 핥는 것을 좋아한다는 것을 잘 알고 있을 것입니다.

늑대의 습성

잘 아시다시피 개의 행동에는 아직도 늑대의 습성을 많이 가지고 있습니다. 이렇게 입가를 핥는 행동역시 늑대의 습성에서 나온 것이라고 합니다. 아직 어려 사냥이 힘든 늑대는 어미가 잡아온 사냥감으로 끼니를 해결합니다. 하지만 어린 늑대는 소화기관이 성숙되어있지 않아 어미가 반쯤 소화시킨 음식을 먹고 자랍니다. 이렇게 어린 늑대는 어미의 입을 핥으며 먹이를 달라고 졸라대는 늑대의 습성이 지금까지도 남아 입을 핥아대는 것입니다.

복종의 의미

개가 상대방에게 배를 보이며 복종의 의미를 나타내는 것은 이미 잘 알고 있을 것입니다. 이와 같이 상대방의 얼굴을 핥는 것 역시 복종의 의미를 나타내는 것입니다. 서열을 중요시 여기는 개의 무리에서는 서열이 낮은 개가 리더의 얼굴을 핥으며 리더에 대한 복종을 표현하는 것입니다.

정보 탐색

보통 개는 상대방의 엉덩이를 핥거나 엉덩이 부분의 냄새를 맡으며 상대방의 정보를 채취하는 경우가 많습니다. 상대적으로 코가 발달한 개들은 사람의 시각에 해당하는 많은 부분을 후각으로 해결하는 경우가 많습니다. 개가 상대방의 얼굴을 핥는 것 역시 정보탐색의 일부분이라고 합니다. 얼굴을 핥으며 상대방의 반응을 보기도 합니다.

만약 견주가 거절한다면?

견주는 항상 최고의 리더가 되어야합니다. 기르던 개가 사람보다 서열이 낮게 행동하면 개들은 불만족스러운 행동을 보일 때 주인을 물거나 으르릉거리며 주인의 말을 전혀 듣지 않는 No.1이 되어버립니다. 만약 기르는 개가 견주의 입을 핥을 때 거절한다면 개는 '이 견주에게 과연 복종을 해야하는 것인가!'라는 서열의 혼란이 생기게 됩니다.

알면 알수록 재미있는 애완동물의 세계...... ^^